Los Denver Nuggets firmaron este jueves un estreno soñado en las primeras Finales de su historia y sometieron con autoridad al Miami Heat para tomar ventaja en la lucha por el anillo de la NBA (104-93, 1-0 en la serie).

En una actuación muy equilibrada y admirable de todo el equipo, los Nuggets, que fueron ganando de 24 puntos en el tercer cuarto, se dejaron guiar por un excepcional Nikola Jokic con un triple-doble de 27 puntos, 10 rebotes y 14 asistencias.

El segundo encuentro de estas Finales se disputará el domingo también en Denver.

El Ball Arena de Denver vivió con electricidad y apasionante expectación el primer partido en unas Finales de estos Nuggets inéditos a estas alturas de una temporada.

Lejos de llevarse por las emociones o de mostrar la tensión de un novato, los Nuggets ofrecieron un recital -solo manchado por relajarse demasiado en el último cuarto- y no dieron opción a un Heat que se presentó con las fuerzas muy justas y solo dos días de descanso tras vencer en siete partidos la memorable y extenuante final del Este ante los Boston Celtics.

Denver, que tuvo nueve días libres para preparar las Finales tras después de barrer por 4-0 a Los Angeles Lakers, tuvo a cinco jugadores por encima de los 10 puntos.

La figura fue Jokic con una actuación extremadamente inteligente, ya que el pívot dio una clase magistral sobre cómo controlar un partido sin prácticamente mirar a canasta (8 de 12 en tiros a canasta, 10 de 12 desde la línea de personal).

Jokic se unió además a Jason Kidd (2002) como el único jugador que consiguió un triple-doble en su debut en unas Finales.

Impulsados también por una gran defensa en los tres primeros cuartos, los Nuggets contaron con 26 puntos y 10 asistencias de Jamal Murray, 16 puntos de Aaron Gordon y 14 puntos y 13 rebotes de Michael Porter Jr.

Bam Adebayo (26 puntos y 13 rebotes) fue el más destacado de un Heat con un gris Jimmy Butler (13 puntos con 6 de 14, 7 rebotes y 7 asistencias).

Además, la famosa unidad de los no drafteados se estrelló en Denver, tanto que Caleb Martin y Max Strus se dieron la mano en un espantoso 1 de 17 en tiros de campo y 3 puntos entre ambos.

Miami tiró de casta en el último cuarto para maquillar el resultado pero tendrá que mejorar mucho para meter en problemas a unos Nuggets que tienen el factor cancha a su favor y que todavía no han perdido en Denver en estos ‘playoff’.

GORDON ASUSTA, JOKIC DOMINA

Se había hablado mucho en la previa de cómo se las iba a ingeniar Miami para frenar a Jokic, pero fue Gordon el que desnudó en el arranque carencias notables del Heat en defensa.

Con músculo, enorme potencia y arremetiendo sin descanso de cara al aro, Gordon se hizo un gigante en la pintura con 12 puntos en un primer cuarto en el que los ‘pequeños’ Gabe Vincent, Strus y Martin no pudieron plantear resistencia.

Jokic comenzó con un primer cuarto marca de la casa del genio serbio: solo tiró una vez a canasta -y la metió-, llegó a 4 puntos con los tiros libres y, sin embargo, fue capaz de dominar el juego repartiendo nada menos que 6 asistencias.

Butler y Adebayo empezaron bien con 15 puntos entre ambos, pero los Nuggets, con 20 tantos en la zona, abrieron hueco sin perder tiempo (29-20).

Los triples de Murray y Porter Jr., frente a la zona de Miami, sostuvieron a los locales en los siempre delicados minutos en el banquillo de Jokic.

De vuelta a la cancha, el pívot castigó los dos contra uno del Heat encontrando siempre al jugador libre y estiró la ventaja de unos Nuggets muy solventes y con el duelo bajo control (50-37 con 3.21 para el intermedio).

Adebayo dio la cara en los visitantes con 16 puntos en la primera mitad.

Pero sin Butler a su mejor nivel (7 tantos), con un grave problema desde el triple (4 de 17) y sin noticias de unos Strus y Martin irreconocibles (0 puntos entre ambos con un doloroso 0 de 12 en tiros) el Heat empezó a perder terreno.

Así, los Nuggets, sin tener que meter la quinta marcha ni forzar la máquina, se fueron con un +17 al descanso (59-42) de la mano de un sensacional Murray con 18 puntos, un gran 59,5 % en tiros de campo y cuatro jugadores por encima de los 10 puntos.

Uno de ellos fue Jokic, que, sin hacer ruido, se plantó como si nada en un doble-doble en la primera mitad con 10 puntos (3 de 3 en tiros, 4 de 4 en tiros libres) y unas magníficas 10 asistencias.

Un 0-7 de salida reanimó brevemente al Heat, pero los Nuggets, sin asomo de nervios ni dudas en su debut en unas Finales, respondieron sin titubear.

Murray y Jokic continuaron a lo suyo como un dúo letal, Porter Jr. y Caldwell-Pope perforaron el alma de Miami esde el triple y Bruce Brown se apuntó a la fiesta con una canasta para superar la barrera de los 20 puntos (81-60 con 2.08 en el reloj).

Con muy pocos argumentos para orquestar una remontada épica, el Heat llegaron al último cuarto con la lengua fuera (84-63) y aun así sacaron orgullo para sellar un sorprendente 0-11 de partida en menos de tres minutos.

Verse con ‘solo’ +10 despertó de su relajación a los Nuggets, que se enredaron en la zona de Erik Spoelstra y que, pese a un muy deslucido último cuarto (20-30), cerraron el triunfo recurriendo a Jokic como ejecutor en los últimos minutos. EFE

Los Miami Heat aguaron este lunes la fiesta de los Boston Celtics, que saboreaban una remontada histórica de 0-3 en la serie de las finales del Este, y triunfaron por 103-84 en el TD Garden de Boston en el séptimo y decisivo partido para volar a las Finales de la NBA, en las que se enfrentarán a los Denver Nuggets.

Tras adelantarse 3-0 en la serie y perder los tres siguientes partidos, el último con apenas 0.1 segundos en el cronómetro, los Heat asaltaron el TD Garden liderados por 28 puntos de Jimmy Butler y por 26 de Caleb Martin, en un partido en el que Jayson Tatum, estrella de los Celtics, jugó condicionado por una dolorosa torsión de tobillo sufrida en la primera acción.

Los Heat se convirtieron en el segundo equipo capaz de alcanzar las Finales de la NBA saliendo como octavo cabeza de serie.

Las Finales comenzarán este jueves en Denver contra unos Nuggets que arrollaron 4-0 a Los Ángeles Lakers en las finales de la Conferencia Oeste. EFE

Derrick White capturó un rebote y logró el enceste en el mismo salto, a 0,1 segundos del final, para que los Celtics de Boston se colocaran a un triunfo de lograr la mayor remontada en la historia de la NBA, al superar el sábado 104-103 al Heat de Miami y obligar a un séptimo juego de la final del Este.

Los Celtics estaban a una décima de segundo de la eliminación. Miami estaba a ese mismo suspiro de avanzar a las Finales de la NBA.

White marcó toda la diferencia.

Capturó un rebote y logró el enceste en el mismo salto, en la agonía del encuentro, para que Boston se colocara a un triunfo de lograr la mayor remontada en la historia de la NBA, al superar el sábado 104-103 al Heat y obligar a un séptimo juego de la final del Este.

«Llegó como un relámpago, de quién sabe dónde, y salvó la jornada», dijo Jaylen Brown, uno de los astros de Boston. «Fue una jugada increíble».

White sabía que había encestado a tiempo. Los árbitros revisaron el video, pero no tardaron mucho en oficializar dos cosas:

El festejo jubiloso de Boston. La devastación de Miami.

«Simplemente me alegra que hayamos ganado a toda costa», dijo White. «La bola me llegó y yo hice el tiro».

Quizá Boston terminará llamando la jugada simplemente así, como «el Disparo».

White es el segundo jugador en la historia de la NBA en vencer la chicharra cuando su equipo estaba al borde de la eliminación. El otro fue Michael Jordan, con «el Disparo» ante Cleveland en 1989.

«Estoy feliz», dijo White. «La campaña se terminaba. No queríamos irnos eliminados a casa».

Jayson Tatum anotó 31 puntos, Brown añadió 26 y Marcus Smart finalizó con 21 por los Celtics, que son apenas el cuarto equipo en borrar un déficit de 3-0 en una serie a cuatro triunfos en la historia de la NBA para obligar a un duelo decisivo.

Los otros equipos que forman parte de esa elite son los Knicks de Nueva York de 1951 en las Finales de la NBA, los Nuggets de Denver de 1994 en la segunda ronda y los Trail Blazers de Portland de 2003 en la primera ronda.

Pero todos esos conjuntos perdieron el séptimo partido, de visita.

Los Celtics, en cambio van a Boston para su cita con la historia. El séptimo partido está programado para el lunes por la noche, y definirá el campeón de la Conferencia Oeste, el cual se medirá con los Nuggets de Denver.

Las Finales comienzan el jueves.

Séptimo partido

«Es una serie de siete partidos», dijo Erik Spoelstra, el entrenador del Heat. «No hay nada mejor que los séptimos partidos».

Jimmy Butler convirtió tres tiros libres cuando restaban tres segundos, para dar al Heat la ventaja por un punto. Ello coronó una reacción de Miami, que perdía por 10 unidades a menos de 4 minutos del final.

Los Celtics dispusieron que White realizara el saque en la última serie del encuentro. Envió el balón a Smart, quien erró el triple, con lo que pareció que el partido y la serie terminaban.

De algún modo, White logró correr desde la línea hasta el aro. El balón le cayó en las manos, para que lo depositara en la cesta justo cuando el tiempo se agotaba.

«Estos chicos simplemente mostraron resistencia», comentó el entrenador de Boston, Joe Mazzulla. «Eso fue todo».

Se preguntó a Mazzulla qué pasó por su mente en ese momento.

«Nada», respondió. «El séptimo partido».

Con una incuestionable exhibición de baloncesto, los Boston Celtics arrollaron este jueves a los Miami Heat (110-97) y revalidaron el triunfo cosechado dos días antes en Miami para acercarse 2-3 en las Finales del Este de la NBA y alimentar sus ambiciones de lograr una remontada inédita tras ir perdiendo 0-3 en la serie.

Los Celtics sacan su mejor versión cuando están contra la pared. La del TD Garden fue su cuarta victoria en estos ‘playoffs’ en partidos de vida y muerte y la presión aumenta para los Heat, con los hombres de Joe Mazzulla que llegarán el sábado a Miami para el sexto partido con viento a favor pese a seguir abajo en la serie.

Es una pelea contra la historia para los Celtics, 17 veces campeones de la NBA. Ninguna franquicia ha logrado avanzar tras ir perdiendo 3-0 una serie de ‘playoffs’ en 150 precedentes. Tras su exhibición en el TD Garden, Boston está a mitad de camino.

Se acostumbraron a los altibajos los Celtics, que ya el año pasado tuvieron un comienzo muy lento en la temporada regular, antes de despegar y volar hacia las Finales contra los Golden State Warriors. Incluso ese curso, sin embargo, Boston estuvo lejos de ser invencible en el Garden y en dos años su balance en casa en ‘playoffs’ era de 10-11 antes de este choque.

La respuesta fue clara y contundente. El TD Garden albergó un monólogo de los Celtics, que tomaron ventaja desde el comienzo y no volvieron a dejarla, más allá de ver reducir su renta en los últimos minutos, ya sin estrellas en pista. Siempre ganan en esta postemporada cuando superan el 40 % en tiros de tres puntos y este jueves sellaron 16 de sus 39 intentos (41 %).

Derrick White fue el líder anotador con 24 puntos y un tremendo seis de ocho en triples. Marcus Smart aportó 23 puntos, con cuatro triples, Jayson Tatum aportó 21 puntos, ocho rebotes y once asistencias y Jaylen Brown contribuyó con 21.

En los Heat, que siguen sin poder contar con Tyler Herro por una fractura en una mano y que tampoco pudieron alinear a Gabe Vincent por un esguince de tobillo, Jimmy Butler no pasó de los catorce puntos y Bam Adebayo metió 16. El equipo de Erik Spoelstra tuvo buena aportación de su banquillo, con 18 puntos de Duncan Robinson, 15 de Haywood Highsmith y 14 de Caleb Martin, pero nunca tuvo ventaja en el duelo.

LOS CELTICS SALEN A MORDER

Se jugó en un TD Garden repleto, preparado para las grandes ocasiones, y los Celtics salieron a morder desde el primer momento, agresivos en cada jugada, contundentes desde la línea de tres puntos y aguerridos en los rebotes.

Cuatro jugadores de los Celtics ya lucían dobles dígitos en una primera mitad de 61 puntos, encabezados por los quince de Jaylen Brown y los catorce de Derrick White; Tatum llevaba doce y Marcus Smart, trece.

Fue este último, el mejor defensa del año pasado, en conectar en el primer período el triple que culminó un parcial de 12-0 de los Celtics para empezar a poner tierra de por medio (18-5). En esa jugada destacó la labor de Horford, quien capturó uno de sus tres rebotes ofensivos de la primera mitad y dio la asistencia.

Otro triple, esta vez firmado por White sobre la bocina del primer cuarto, envió señales claras a los Heat, que perdían por quince puntos tras el primer período y tocaron los veinte de desventaja en el segundo tras sufrir un nuevo 12-3 (61-41).

Boston tiró por encima del 40 % en esa primera mitad y llevaba ya trece puntos de segunda oportunidad en la primera mitad.

WHITE, UN FRANCOTIRADOR

Tanto en el primer partido como en el segundo de esta serie, los Celtics desperdiciaron dobles dígitos de ventaja en el Garden. No volvieron a cometer ese error este jueves. Dominantes de principio a fin, siguieron haciendo daño a los Heat desde la línea de tres puntos, impulsados por White, un francotirador, y Marcus Smart.

La ventaja tocó los 23 puntos, con Tatum dedicándose también a dar ritmo a sus compañeros (cinco asistencias), y los Heat, pese a diez puntos de Bam Adebayo, no encontraron respuestas para contener el ímpetu local.

White acabó su partido con seis de ocho en triples y fue el máximo anotador de unos Celtics que incrementaron su ventaja hasta los 24 puntos en el 96-72.

Todo eso convirtió los últimos minutos en una formalidad y Mazzulla dio descanso a sus estrellas con la mirada ya puesta en el sexto partido. Spoelstra hizo lo mismo con sus líderes.

Eso sí, el bajón de concentración de los Celtics fue aprovechado por los Heat para colocarse a diez puntos, aunque el duelo ya estaba sentenciado.

Una serie que parecía ya sentenciada hace tres días está ahora abierta, con los Celtics a mitad de camino hacia un milagro histórico. EFE

Los Denver Nuggets sellaron este lunes la clasificación para sus primeras Finales de la NBA gracias a una impresionante barrida ante Los Angeles Lakers de LeBron James (111-113 en el cuarto partido, 0-4 en el total de la final del Oeste).

El equipo encabezado por Nikola Jokic y Jamal Murray, que fue el mejor del Oeste en la temporada regular, buscará el primer anillo de su historia frente al vencedor de la final del Este, que dominan los Miami Heat por 3-0 ante los Boston Celtics.

Con su impactante e inapelable victoria por la vía más rápida ante los Lakers, Denver puso además fin a una racha de cuatro finales seguidas del Oeste en las que acabó mordiendo el polvo. EFE

Jamal Murray anotó 37 puntos, Nikola Jokic añadió 24, además de repartir ocho asistencias, y los Nuggets de Denver ampliaron a 3-0 su ventaja en la final de la Conferencia Oeste, al vencer el sábado 119-108 a los Lakers de Los Ángeles.

Kentavious Caldwell-Pope consiguió 12 de sus 17 puntos en la segunda mitad ante su equipo anterior. Los Nuggets, primeros preclasificados, nunca han estado tan cerca de las Finales de la NBA, en sus 47 años dentro de la liga.

Denver dilapidó una gran ventaja en el duelo, pero montó una racha decisiva de 13 puntos sin respuesta en el cuarto periodo para cortar a los Lakers una seguidilla de nueve triunfos en casa, la cual se remontaba al 26 de marzo.

La racha incluía siete victorias consecutivas en los playoffs.

En la historia de la NBA, ningún equipo se ha recuperado de una desventaja de 3-0 en una serie de postemporada. El cuarto duelo está previsto para el lunes por la noche, también en Los Ángeles.

Anthony Davis totalizó 28 puntos y 18 rebotes por los Lakers, que son los séptimos preclasificados y no habían sufrido tres derrotas al hilo desde comienzos de febrero. El resurgimiento de Los Ángeles desde que venció el plazo de canjes parece haberse apagado, ante unos poderosos Nuggets, que hilaron su quinto triunfo en playoffs.

LeBron James contabilizó 23 puntos, 12 asistencias y siete rebotes por los Lakers. Atinó tres triples después de comenzar la serie fallando 13.

El Miami Heat volvió a asaltar el TD Garden de Boston este viernes y remontó doce puntos de desventaja liderados por Jimmy Butler para ganar por 111-105 a los Celtics y tomar ventaja 2-0 en las finales de la Conferencia Este de la NBA, lo que les deja a dos triunfos de alcanzar las Finales como octavos cabezas de serie.

El Heat ya no es sorpresa. Accedió a los ‘playoffs’ pasando por el ‘play-in’, pero a medida que aumenta la presión, su nivel se dispara. A partir de su líder absoluto, un Butler que firmó 27 puntos, ocho rebotes, seis asistencias y tres robos y que respondió en el campo a las provocaciones de Grant Williams, que le encaró en el cuarto período cuando los Celtics ganaban por nueve puntos.

La serie se desplaza ahora a Miami para los dos próximos capítulos. El Heat nunca ha perdido en casa en esta postemporada, en la que eliminó a los Chicago Bulls en el ‘play-in’, a los Milwaukee Bucks, el mejor equipo del Este, y a los New York Knicks.

Butler es el líder de un Heat que juega como equipo, en el que Bam Adebayo rozó el triple doble con 22 puntos, 16 rebotes y nueve asistencias y un Gabe Vincent extraordinario saliendo del banquillo, con 25 puntos.

El equipo de Erik Spoelstra, que no puede contar con una pieza de gran valor como Tyler Herro, volvió a dejar en evidencia los límites de los Celtics, incapaces de gestionar sus ventajas en estos ‘playoffs’.

Tras desperdiciar trece puntos de ventaja en el primer período, no supieron defender sus doce de margen este viernes y cayeron en una nueva noche agridulce de Jayson Tatum, que acabó con 34 puntos, trece puntos y ocho rebotes, pero que solo anotó desde la línea de libres en el cuarto período.

Su equipo no logró apoyarle lo suficiente, con Jaylen Brown que fue el segundo mejor con 16 puntos.

Los números hablan claro. Una franquicia que tomó ventaja 2-0 en una serie de ‘playoffs’, avanzó 312 veces de 339 en la historia de la NBA.

HABITUALES ALTIBAJOS DE LOS CELTICS

Con la confianza disparada tras la victoria del miércoles, el Heat tuvo un brillante arranque de partido e, impulsados por Butler y por el poderío de Adebayo en la pintura, se hicieron con ocho puntos de ventaja en el 22-14. Movieron el balón con calidad y brillaron por su efectividad defensiva para contener a los Celtics.

En ese momento de apuros fue importante la reacción de carácter de Tatum, que tomó las riendas del partido y firmó doce de los 25 puntos de su equipo para guiar, con dos triples, un parcial de 11-2 que dio ventaja a los Celtics tras el primer cuarto (25-24).

Fue la chispa que metió en el partido al TD Garden y que se convirtió en un incendio al comienzo del segundo período. En 74 segundos, dos triples de Derrick White y Brogdon y una bandeja de Tatum extendieron el tremendo parcial a 19-2 y obligaron a Spoelstra a pedir tiempo muerto (33-24).

El parcial tocó el 24-4 para los Celtics, que estuvieron doce puntos arriba (40-28) y confirmó el poderío ofensivo de los hombres de Mazzulla. Sin embargo, también se confirmó la fragilidad del equipo a la hora de gestionar los momentos de los duelos y Miami respondió con un 19-2, liderado por un excelente Caleb Martin (8 puntos) que dio tres unidades de ventaja a los visitantes.

Butler encadenó grandes jugadas defensivas (un taponazos y dos robos) y cerró el período con un maravilloso tiro en suspensión que envió al Heat a los vestuarios por delante 54-50.

TATUM TOMA LAS RIENDAS

Tatum apenas anotó dos puntos en el segundo cuarto, pero salió de ls vestuarios decidido a dejar su marca en el partido y lo hizo con un tercer período de quince puntos, diez de ellos consecutivos para dar ventaja 67-62 a los Celtics.

Un gran Martin sostuvo al Heat, pero un nuevo parcial de 10-0 de Boston, culminado con un triple de Smart, y dos libres de Brogdon permitió a los hombres de Mazzulla tomar el mando del choque con un 83-75 de margen para entrar en el cuarto período.

Tatum lució su repertorio, con triples con paso atrás, entradas y también su valiosa aportación en la pintura con seis rebotes para sellar ya su doble doble (29 puntos y 13 rebotes en tres cuartos).

Un gran comienzo de Robert Williams aumentó a doce puntos la ventaja de los Celtics (89-77), pero dos triples consecutivos de Duncan Robinson mantuvieron vivos al Heat (91-87), incluso con Butler recuperando energías en el banquillo.

BUTLER REMATA A LOS CELTICS

Siguió ese guión, con el Heat que retomaron nueve puntos de margen (96-87) y los Heat que respondieron con un 9-2 (98-96), después de que saltaran chispas entre Grant Williams y Butler.

El líder del Heat pasó factura a los Celtics y los Heat sellaron un parcial de 18-4 tras ese roce que les dio ventaja de cinco puntos en el 105-100.

Tatum, que no había tomado tiros en el cuarto período del primer partido, volvió a no anotar desde el campo. Solo lo hizo desde la línea de libres y en el último minuto, cuando los Heat defendieron su margen para sellar una nueva magnífica remontada.

Les faltan dos victorias al Heat para volar a las que serían sus segundas Finales NBA en tres años, tras las de 2020 perdidas contra Los Ángeles Lakers. 

Jimmy Butler firmó este miércoles otro partido sensacional y los Miami Heat asaltaron Boston para tomar ventaja ante los Celtics y recuperar el factor cancha en la final del Este (116-123, 0-1 en la serie).

El espléndido rendimiento de Butler en estos playoff continuó en su estreno ante los Celtics con un recital de 35 puntos (12 de 25 en tiros), 5 rebotes, 7 asistencias y 6 robos (frente a solo 3 pérdidas de balón).

De la mano de Butler, Miami selló una actuación muy solvente en Boston con seis jugadores por encima de los 10 puntos y en donde destacó Bam Adebayo con 20 tantos y 8 rebotes.

Los actores secundarios de los Heat volvieron a responder de maravilla, tanto que Max Strus, Gabe Vincent, Caleb Martin y Kyle Lowry acabaron con 15 puntos por cabeza.

Dos estadísticas llamaron la atención de este encuentro: el extraordinario acierto en el triple de Miami (16 de 31) y el arrollador 25-46 que consiguieron los Heat en el tercer periodo.

Por su parte, los Celtics pasaron por muchos altibajos a lo largo de la noche y pagaron muy cara su irregularidad.

Jayson Tatum (30 puntos y 7 rebotes) y Jaylen Brown (22 puntos y 9 rebotes) fueron los máximos anotadores de unos Celtics con seis jugadores en dobles dígitos de anotación y que no tuvieron su día en el perímetro (10 de 29 en triples).

El dominicano Al Horford sumó 7 puntos, 6 rebotes y 2 asistencias.

Reedición de la final del Este de 2022, que acabó con triunfo de los Celtics en siete encuentros, esta serie continuará en Boston el viernes con el segundo partido.

BRILLANTE BUTLER, ROCOSOS HEAT

Los Heat dejaron claro desde el principio de la serie que van a ser un equipo muy correoso, peleón y duro.

Butler brilló con 12 puntos en el primer cuarto pero Boston, con Tatum al frente y una aportación más coral y equilibrada de sus compañeros, se fue al segundo periodo con una ventaja mínima (30-28).

Los tramos de Butler en el banquillo van a ser una prueba muy exigente para los Heat, pero Lowry, espectacular con 13 puntos en poco más de cinco minutos (incluidos tres triples), carburó la ofensiva visitante durante el descanso de su estrella (42-44 con 6.32 en el reloj).

Sin embargo, los Celtics mostraron entonces su mejor versión golpeando la pintura (40 puntos al descanso atacando el aro), ajustando su defensa ante unos Heat de repente desconectados y con un Smart tremendamente acertado en la distribución (10 asistencias en la primera parte).

Así, Boston firmó un gran parcial de 24-13, llegó a tener un +13 y se fue al vestuario con buenas sensaciones y un sólido 66-57 en el marcador.

Tatum destacó en los locales con 18 tantos en los dos primeros cuartos junto a un Robert Williams perfecto en la pintura (12 tantos con 5 de 5 en tiros).

El viento volvió a cambiar de dirección en la reanudación y sopló a favor de Miami.

Adebayo rugió en el interior, Strus fue un francotirador en el perímetro y los Heat, con energías renovadas en ambos lados de la pista, empataron el partido en poco más de tres minutos (72-72 tras un parcial de salida de 6-15).

Muy desordenados y con una absoluta falta de entrega, los Celtics bajaron los brazos en defensa y Miami se puso las botas con un impresionante 25-46 en ese tercer periodo para llegar al desenlace con un rotundo 91-103.

Esos 46 puntos marcaron un nuevo récord de anotación en un cuarto para los de Florida en un partido de playoff.

Entre Strus (13 puntos) y Butler (12) sumaron los mismos puntos en ese cuarto que todo el equipo de Boston, pero además los de Erik Spoelstra tuvieron aportaciones cruciales de Adebayo o Kevin Love para alcanzar un espléndido 65,4 % de efectividad en ese cuarto.

Joe Mazzulla, muy enfadado, tiró una pizarra al suelo en un tiempo muerto y sus jugadores captaron el mensaje y saltaron al último cuarto con el cuchillo entre los dientes.

Un 7-0 en 90 segundos, con Williams apretando en defensa, devolvió la fe a los locales con todo un mundo por delante.

Brown y Tatum recuperaron la agresividad en la pintura de los Celtics y los Heat se encomendaron a un Butler fabuloso en la media distancia y también muy activo en defensa.

Sin embargo, Tatum acumuló tres pérdidas de balón en la recta final y Miami encadenó dos triples de Martin y Butler para poner la guinda a un gran triunfo a domicilio. EFE

Jayson Tatum firmó este domingo la mejor actuación de siempre en un séptimo partido de ‘playoffs’ y, con 51 puntos, destrozó a los Philadelphia 76ers (112-88) y completó la remontada de los Boston Celtics para citarlos con los Miami Heat en las finales de la Conferencia Este de la NBA.

Tan solo dos semanas duró el récord de Steph Curry, autor de 50 puntos en el duelo decisivo de la primera ronda contra los Sacramento Kings. Tras forzar el séptimo partido con 16 puntos anotados en el cuarto período del anterior partido en Philadelphia, Tatum selló una actuación monumental en el TD Garden para prolongar el camino de unos Celtics que buscan el decimoctavo título de su historia.

Tatum se retiró con tres minutos en el cronómetro del cuarto período ante un TD Garden rendido, que vio como los Celtics repitieran la hazaña vista en las semifinales del Este del año pasado. En ese caso, ganaron los últimos dos partidos contra los Milwaukee Bucks, este domingo, despedazaron los sueños de gloria de los 76ers y del MVP Joel Embiid.

El número 0 de los Celtics volvió a citar a los Celtics con los Heat de Jimmy Butler, con los que protagonizaron el curso pasado una batalla decidida en el séptimo partido y que envió a Boston a las Finales, a la postre perdidas contra los Golden State Warriors.

LOS 76ERS AGUANTAN DOS CUARTOS

Aguantaron dos cuartos los 76ers, que llegaron a tener ocho puntos de ventaja en el primer período tras un parcial de 10-2 al ritmo de Tucker, desatado desde el arco con un tres de cuatro en triples que le dio a los hombres de Doc Rivers un margen de seis puntos en el 29-23 tras la primera bocina.

Tatum ya daba señales claros de su estado de forma y anotó once puntos en el primer período para los Celtics, tras no anotar ningún tiro de campo en los primeros doce minutos de los anteriores tres partidos de la serie.

Llevaba ya 25 puntos en el segundo cuarto, pero los Sixers lograron contener a los Celtics hasta el empate a 55 del segundo cuarto. A partir de ese momento, los Celtics y Tatum tomaron total control del duelo y dieron un golpe al partido del que los hombres de Doc Rivers no pudieron reponerse.

RECITAL DE TATUM

Porque si Tatum lucía un tremendo ritmo anotador en la primera mitad, el tercer período fue un auténtico recital. En menos de seis minutos firmó trece puntos e impulsó un contundente parcial de 28-3 que permitió a los Celtics escaparse hasta los 25 puntos en margen en el 83-58.

Tatum rompió la barrera de los 40 puntos en ese período ya ya sumaba un doble doble con diez rebotes, pero a su actuación se sumó una defensa rocosa liderada por Al Horford, que mantuvo a los 76ers durante más de ocho minutos sin anotar.

Con 42 puntos y cinco de ocho en triples de Tatum, los Celtics tocaron el 88-60 de ventaja y Doc Rivers, visiblemente hundido, pidió tiempo muerto en un TD Garden en el que ya había empezado la fiesta.

No dejó de pisar el acelerador Tatum y completó su obra de arte con nueve puntos más para alcanzar los 51 con el sexto triple de su día. Subió el 102-76 y convirtió los últimos minutos del duelo en una formalidad.

Joe Mazzulla le quitó de la pista con tres minutos por jugar y su estrella recibió una tremenda ovación de su público, que le pide devolver la gloria a los Celtics tras quince años de espera. EFE

Jalen Brunson consiguió 30 puntos y encendió justo a tiempo el ataque que requerían los Knicks de Nueva York para vencer el martes 111-105 a un Heat de Miami carente de Jimmy Butler, lo que igualó las semifinales de la Conferencia Este a una victoria por bando.

Julius Randle regresó tras sufrir un esguince en el tobillo izquierdo, que lo marginó del primer partido de la serie. Contabilizó 25 puntos, 12 rebotes y ocho asistencias.

Por su parte, RJ Barrett anotó 24 tantos para los Knicks, quintos preclasificados. Josh Hart finalizó con 14 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias.

Brunson se había culpado y dijo que debía mejorar tras errar sus siete triples en el primer duelo de la serie. Esta vez, fue quien aportó las mejores jugadas durante un partido en que los Knicks estuvieron en desventaja la mayor parte del tiempo.

Caleb Martin anotó 22 puntos en reemplazo de Butler por el Heat, que será anfitrión del tercer partido, el sábado por la tarde. Miami confía en tener de regreso a Butler, el líder anotador en los playoffs, quien sufrió un esguince en el tobillo derecho durante el primer partido, una victoria por 108-101.