Los Denver Nuggets firmaron este jueves un estreno soñado en las primeras Finales de su historia y sometieron con autoridad al Miami Heat para tomar ventaja en la lucha por el anillo de la NBA (104-93, 1-0 en la serie).

En una actuación muy equilibrada y admirable de todo el equipo, los Nuggets, que fueron ganando de 24 puntos en el tercer cuarto, se dejaron guiar por un excepcional Nikola Jokic con un triple-doble de 27 puntos, 10 rebotes y 14 asistencias.

El segundo encuentro de estas Finales se disputará el domingo también en Denver.

El Ball Arena de Denver vivió con electricidad y apasionante expectación el primer partido en unas Finales de estos Nuggets inéditos a estas alturas de una temporada.

Lejos de llevarse por las emociones o de mostrar la tensión de un novato, los Nuggets ofrecieron un recital -solo manchado por relajarse demasiado en el último cuarto- y no dieron opción a un Heat que se presentó con las fuerzas muy justas y solo dos días de descanso tras vencer en siete partidos la memorable y extenuante final del Este ante los Boston Celtics.

Denver, que tuvo nueve días libres para preparar las Finales tras después de barrer por 4-0 a Los Angeles Lakers, tuvo a cinco jugadores por encima de los 10 puntos.

La figura fue Jokic con una actuación extremadamente inteligente, ya que el pívot dio una clase magistral sobre cómo controlar un partido sin prácticamente mirar a canasta (8 de 12 en tiros a canasta, 10 de 12 desde la línea de personal).

Jokic se unió además a Jason Kidd (2002) como el único jugador que consiguió un triple-doble en su debut en unas Finales.

Impulsados también por una gran defensa en los tres primeros cuartos, los Nuggets contaron con 26 puntos y 10 asistencias de Jamal Murray, 16 puntos de Aaron Gordon y 14 puntos y 13 rebotes de Michael Porter Jr.

Bam Adebayo (26 puntos y 13 rebotes) fue el más destacado de un Heat con un gris Jimmy Butler (13 puntos con 6 de 14, 7 rebotes y 7 asistencias).

Además, la famosa unidad de los no drafteados se estrelló en Denver, tanto que Caleb Martin y Max Strus se dieron la mano en un espantoso 1 de 17 en tiros de campo y 3 puntos entre ambos.

Miami tiró de casta en el último cuarto para maquillar el resultado pero tendrá que mejorar mucho para meter en problemas a unos Nuggets que tienen el factor cancha a su favor y que todavía no han perdido en Denver en estos ‘playoff’.

GORDON ASUSTA, JOKIC DOMINA

Se había hablado mucho en la previa de cómo se las iba a ingeniar Miami para frenar a Jokic, pero fue Gordon el que desnudó en el arranque carencias notables del Heat en defensa.

Con músculo, enorme potencia y arremetiendo sin descanso de cara al aro, Gordon se hizo un gigante en la pintura con 12 puntos en un primer cuarto en el que los ‘pequeños’ Gabe Vincent, Strus y Martin no pudieron plantear resistencia.

Jokic comenzó con un primer cuarto marca de la casa del genio serbio: solo tiró una vez a canasta -y la metió-, llegó a 4 puntos con los tiros libres y, sin embargo, fue capaz de dominar el juego repartiendo nada menos que 6 asistencias.

Butler y Adebayo empezaron bien con 15 puntos entre ambos, pero los Nuggets, con 20 tantos en la zona, abrieron hueco sin perder tiempo (29-20).

Los triples de Murray y Porter Jr., frente a la zona de Miami, sostuvieron a los locales en los siempre delicados minutos en el banquillo de Jokic.

De vuelta a la cancha, el pívot castigó los dos contra uno del Heat encontrando siempre al jugador libre y estiró la ventaja de unos Nuggets muy solventes y con el duelo bajo control (50-37 con 3.21 para el intermedio).

Adebayo dio la cara en los visitantes con 16 puntos en la primera mitad.

Pero sin Butler a su mejor nivel (7 tantos), con un grave problema desde el triple (4 de 17) y sin noticias de unos Strus y Martin irreconocibles (0 puntos entre ambos con un doloroso 0 de 12 en tiros) el Heat empezó a perder terreno.

Así, los Nuggets, sin tener que meter la quinta marcha ni forzar la máquina, se fueron con un +17 al descanso (59-42) de la mano de un sensacional Murray con 18 puntos, un gran 59,5 % en tiros de campo y cuatro jugadores por encima de los 10 puntos.

Uno de ellos fue Jokic, que, sin hacer ruido, se plantó como si nada en un doble-doble en la primera mitad con 10 puntos (3 de 3 en tiros, 4 de 4 en tiros libres) y unas magníficas 10 asistencias.

Un 0-7 de salida reanimó brevemente al Heat, pero los Nuggets, sin asomo de nervios ni dudas en su debut en unas Finales, respondieron sin titubear.

Murray y Jokic continuaron a lo suyo como un dúo letal, Porter Jr. y Caldwell-Pope perforaron el alma de Miami esde el triple y Bruce Brown se apuntó a la fiesta con una canasta para superar la barrera de los 20 puntos (81-60 con 2.08 en el reloj).

Con muy pocos argumentos para orquestar una remontada épica, el Heat llegaron al último cuarto con la lengua fuera (84-63) y aun así sacaron orgullo para sellar un sorprendente 0-11 de partida en menos de tres minutos.

Verse con ‘solo’ +10 despertó de su relajación a los Nuggets, que se enredaron en la zona de Erik Spoelstra y que, pese a un muy deslucido último cuarto (20-30), cerraron el triunfo recurriendo a Jokic como ejecutor en los últimos minutos. EFE

Los Denver Nuggets sellaron este lunes la clasificación para sus primeras Finales de la NBA gracias a una impresionante barrida ante Los Angeles Lakers de LeBron James (111-113 en el cuarto partido, 0-4 en el total de la final del Oeste).

El equipo encabezado por Nikola Jokic y Jamal Murray, que fue el mejor del Oeste en la temporada regular, buscará el primer anillo de su historia frente al vencedor de la final del Este, que dominan los Miami Heat por 3-0 ante los Boston Celtics.

Con su impactante e inapelable victoria por la vía más rápida ante los Lakers, Denver puso además fin a una racha de cuatro finales seguidas del Oeste en las que acabó mordiendo el polvo. EFE

Jamal Murray anotó 37 puntos, Nikola Jokic añadió 24, además de repartir ocho asistencias, y los Nuggets de Denver ampliaron a 3-0 su ventaja en la final de la Conferencia Oeste, al vencer el sábado 119-108 a los Lakers de Los Ángeles.

Kentavious Caldwell-Pope consiguió 12 de sus 17 puntos en la segunda mitad ante su equipo anterior. Los Nuggets, primeros preclasificados, nunca han estado tan cerca de las Finales de la NBA, en sus 47 años dentro de la liga.

Denver dilapidó una gran ventaja en el duelo, pero montó una racha decisiva de 13 puntos sin respuesta en el cuarto periodo para cortar a los Lakers una seguidilla de nueve triunfos en casa, la cual se remontaba al 26 de marzo.

La racha incluía siete victorias consecutivas en los playoffs.

En la historia de la NBA, ningún equipo se ha recuperado de una desventaja de 3-0 en una serie de postemporada. El cuarto duelo está previsto para el lunes por la noche, también en Los Ángeles.

Anthony Davis totalizó 28 puntos y 18 rebotes por los Lakers, que son los séptimos preclasificados y no habían sufrido tres derrotas al hilo desde comienzos de febrero. El resurgimiento de Los Ángeles desde que venció el plazo de canjes parece haberse apagado, ante unos poderosos Nuggets, que hilaron su quinto triunfo en playoffs.

LeBron James contabilizó 23 puntos, 12 asistencias y siete rebotes por los Lakers. Atinó tres triples después de comenzar la serie fallando 13.

Anthony Edwards anotó 34 puntos, Karl-Anthony Towns añadió 17 tantos y 11 rebotes, y los Timberwolves de Minnesota derrotaron en tiempo extra 114-108 a los Nuggets de Denver en el cuarto juego para evitar la eliminación el domingo por la noche.

Nikola Jokic empató una marca personal en postemporada con 43 tantos y añadió 11 tableros y seis asistencias por los Nuggets, que buscaban barrer la serie en cuatro partidos.

Rudy Goebert contribuyó con 14 unidades y 15 rebotes por Minnesota, que se aferró al triunfo después de que Denver anotó los últimos 12 puntos del tiempo regular para forzar el suplementario. Mike Conley añadió 19 tantos por los Timberwolves.

El quinto partido es el martes en Denver.

Jamal Murray terminó con 19 puntos y Aaron Gordon sumó 14 por Denver, el cual parecía listo para tener un descanso antes de la segunda ronda, en donde enfrentaría al ganador de la serie entre Suns y Clippers, la cual aventaja Phoenix 3-1.

Edwards, quien tuvo varios momentos espectaculares en la temporada en la que fue convocado por primera vez al Juego de Estrellas, revivió a Minnesota en el tercer cuarto, cuando los Timberwolves montaron una ofensiva de 23-9. Edwards encestó 16 unidades en el periodo y los Timberwolves llegaron a estar al frente por 12 a mediados del cuarto final.

Minnesota perdió en la primera ronda de playoffs ante Memphis el año pasado, serie en la que dejó escapar tres ventajas por doble dígito en el último periodo.

Stephen Curry anotó 30 puntos en su regreso al quinteto inicial de Golden State y los Warriors se impusieron el miércoles a Nikola Jokic y a los Nuggets de Denver 102-98 para decantar la serie de primera ronda del playoff de la NBA a su favor tras cinco juegos.

Curry convirtió una jugada de tres puntos con 1:33 en el reloj y volvió a encestar a 29 segundos del final para meter a los Warriors en la segunda ronda de la Conferencia Oeste.

Jokic tuvo 12 de sus 30 unidades en los últimos 3:46 del juego y redondeó su actuación con 19 tableros y ocho asistencias.

Nikola Jokic anotó 37 puntos y dio pase a Will Barton para un triple desde la esquina izquierda con 8,3 segundos restantes, ayudando a los Nuggets de Denver a evitar ser barridos el domingo en la serie ante los Warriors con una victoria de 126-121 sobre Golden State.

El tiro largo de Monte Morris rompió el empate de 121 puntos con 33,5 segundos por jugar después que los Nuggets desperdiciaron una ventaja de 17 puntos. Austin Rivers luego robó el pase de Otto Porter Jr.

Morris terminó con 24 puntos. Anotó cinco triples en el tercer periodo, la mayor cantidad en un cuarto de cualquier jugador en estos playoffs de la NBA.

Stephen Curry lideró el ataque de los Warriors con 33 unidades. Klay Thompson anotó 22 de sus 32 tantos luego de cometer su cuarta falta en el último segundo de la primera mitad. Jordan Poole terminó con 11 puntos luego de promediar 27,8 en los primeros tres choques de la serie.

La serie regresa a San Francisco para el quinto partido el miércoles por la noche.

Los Nuggets tomaron una ventaja de 98-89 en el último periodo, pero se fueron atrás 121-119 con un tiro de Curry a poco más de un minuto restante.

El novato de Denver Bones Hyland encestó tres triples consecutivos, el último coronando una racha de 14-2 para abrir el segundo cuarto con Jokic recuperando el aliento en la banca después de ayudar en 20 de los primeros 23 puntos de Denver.

Eso dio a los Nuggets una ventaja de 40-23 y control por primera vez en la serie, que comenzó con dos palizas fuera de casa antes de un competitivo tercer encuentro en la Ball Arena que les dio la esperanza de evitar una segunda barrida consecutiva en los playoffs.

El año pasado, Phoenix los dejó fuera en la segunda ronda.

Stephen Curry y Jordan Poole anotaron 27 puntos cada uno, Klay Thompson firmó seis triples para acabar con 26 y los Warriors de Golden State superaron el jueves 118-113 a los Nuggets de Denver y tomaron una cómoda ventaja de 3-0 en su serie de primera ronda del playoff de la NBA.