«¿Hasta cuándo seguirán los Bravos poniendo a Marcell Ozuna en su alineación?».
Así arranca una nota elaborada por Mark Bowman, quien cubre a los Bravos desde 2001, en el portal en Internet de la Major League Baseball, y que DL reproduce a continuación.
Esta pregunta popular se ha vuelto aún más apremiante ya que Ozuna ha tenido grandes dificultades esta temporada. Los abucheos que escuchó del público local en Truist Park el sábado por la noche hicieron que se preguntara si algún otro jugador de Atlanta había atraído tanto fuego amistoso. ¿BJ Upton? Tal vez. Pero el vitriolo de Ozuna parece aún más fuerte.
Upton no cumplió con las expectativas del contrato de cinco años y $75 millones que firmó antes de la temporada 2013. Colocó un OPS de .595 en dos temporadas para Atlanta antes de ser canjeado.
Pero la producción de Ozuna desde que firmó un contrato de US$65 millones por cuatro años en febrero de 2021 no ha sido mucho mejor. Ha producido un fWAR (victoria sobre nivel reemplazo en la versión de FanGraphs) de -1.5, la cuarta peor marca entre todos los jugadores con al menos 700 apariciones en el plato en este lapso. También ha estado involucrado en múltiples incidentes fuera del campo. Su arresto por violencia doméstica en 2021 fue seguido por un arresto por DUI (conducir bajo la influencia del alcohol) el verano pasado.
Sencillamente, la permanencia de Ozuna con los Bravos ha sido algo para olvidar.
Entonces, ¿cuánto tiempo más mantendrán los Bravos a Ozuna? Supongo que su mandato podría terminar poco después de que Michael Harris II y Travis d’Arnaud regresen de la lista de lesionados. Ambos recibieron autorización para comenzar a practicar bateo en el campo el sábado.
Una vez que d’Arnaud regrese, atraerá algunas de esas apariciones en el plato de bateador designado que Ozuna ha registrado en las últimas semanas. En ese momento, Ozuna, que está de 51-4 esta temporada, no tendrá ningún papel claro.
Habiendo dicho todo esto, entiendo por qué los Bravos estaban dispuestos a darle a Ozuna una oportunidad más este año. El toletero veterano mostró suficiente producción contra lanzadores zurdos a fines de la temporada pasada para tener turnos al bate regulares, incluso durante la postemporada, como bateador designado. Luego bateó .315 con un OPS de .854 durante los entrenamientos de primavera (aunque con un tamaño de muestra de 54 turnos al bate).
Pero las primeras tres semanas de esta temporada han brindado una mejor evaluación de lo que deberían hacer los Bravos.
La única pregunta ahora es cuánto tiempo podrían esperar antes de reducir sus pérdidas.
