Ronel Blanco, quien no habría estado en la rotación de los Astros al comenzar el año de no haber sido por las lesiones de Justin Verlander y José Urquidy, lanzó el juego sin hit número 17 en la historia de la franquicia al dominar a los Azulejos en el Minute Maid Park el Lunes en la noche.
Blanco, un dominicano de 30 años que fue trasladado a la rotación la primavera pasada, retiró 26 seguidos entre bases por bolas a George Springer en la primera y novena entrada en la victoria de los Astros por 10-0, su primera victoria de la temporada.
Se trata del noveno lanzador dominicano que consigue un partido sin imparable en Las Mayores y primero desde que Domingo Germán, con los Yanquis, lanzara en julio pasado un juego perfecto a los Atléticos de Oakland. Se une a Juan Marichal, Ramón Martínez, José Jiménez, Ubaldo Jiménez, Francisco Liriano, Ervin Santana y Edinson Vólquez.
También fue la primera victoria en la carrera del manager de Houston, Joe Espada, una que ciertamente no olvidará.
El juego sin hit fue el primero de la joven temporada en las Grandes Ligas y el primero para un lanzador de los Astros desde que Framber Valdez lanzó un juego sin hits de 93 lanzamientos contra los Guardianes el 1 de agosto de 2023 en el Minute Maid Park.
Los 16 juegos sin hit de Houston son la mayor cantidad de cualquiera de los equipos de expansión de la MLB que se han agregado desde 1961.
El juego sin hit de Blano se salvó en la novena entrada gracias a una jugada sobresaliente del primera base José Abreu, quien agarró con un revés el roletazo de Cavan Biggio y lanzó desde su trasero a Blanco para el segundo out de la entrada.
Blanco tenía tal control que el bullpen de los Astros no cedió hasta la base por bolas de Springer en la novena. Blanco ponchó a todos en la cuarta entrada y estaba sentado en 50 lanzamientos al entrar en la quinta. Hizo nueve lanzamientos en el sexto y 11 en el séptimo, lo que lo sitúa en 81 lanzadores con seis outs por jugar.
El primer out de la octava entrada fue complicado para Blanco, quien desvió un roletazo del bate del receptor Alejandro Kirk y lo vio rodar hacia la segunda base. Mauricio Dubón, ganador del Guante de Oro que acababa de ingresar al juego por José Altuve, sacó al lento Kirk en la primera base.
Los Astros, que fueron barridos en cuatro juegos por los Yankees al comienzo de la temporada, cobraron vida en el plato y conectaron cinco jonrones, incluidos dos de Kyle Tucker y dos de Yainer Díaz. Ambos conectaron jonrones en la primera y séptima entrada. Jeremy Peña conectó un jonrón solitario en la segunda entrada que rompió una sequía de 293 jonrones al bate. Fue el primero desde el 5 de julio del año pasado.
