SEATTLE – Si la primera semana y media de la temporada para los Rangers y los dos primeros juegos de su serie de tres partidos en Seattle fueron como un puñetazo en la boca, el inicio del juego del jueves por la noche parecía más como el uppercut que bien podría ponerlos en la alfombra para siempre.
El abridor Taylor Hearn caminó a dos, y dio cinco carreras producto de dos jonrones muy ruidosos sin registrar un out. Todo ello en sus primeros 16 lanzamientos.
Esto no era lo que el gerente Chris Woodward había trazado para el jueves, y esto no era lo que los Rangers habían trazado para 2022. Pero una cosa en la que Woodward ha insistido todos los días durante esta mala racha es que estos Rangers no se van a rendir.
Se demostró que estaba en lo cierto, con Texas absorbiendo el brutal cuadro de apertura y aprovechando algunos descansos para luchar todo el camino de vuelta para una victoria 8-6 en el T-Mobile Park que les permitió evitar una barrida de la serie y romper una racha de cinco partidos perdidos.
La caminata de dos outs de Adolis García, el doble RBI de Kole Calhoun y el sencillo de Nathaniel Lowe en la novena entrada rompieron un empate de 6-6 después de que los Rangers habían remontado su déficit inicial para tomar la ventaja, sólo para cederla en la octava.
«Este equipo no va a renunciar», dijo Calhoun. «Tenemos un buen liderazgo veterano aquí. Tenemos jóvenes talentosos que tienen hambre de salir a jugar y demostrar quiénes son en las grandes ligas. Así que es un grupo divertido. Sé que no hemos empezado de la mejor manera, pero con victorias como ésta se puede construir y enseñar a un equipo mucho sobre quiénes son».
Antes del partido, Woodward se hizo eco de los sentimientos de Calhoun, dando un apasionado respaldo al carácter de los hombres en su clubhouse diciendo que el equipo, que entró en el juego del jueves con un récord de 2-9, «podría ir 2-160 este año» y todavía no tendría dudas de que estarían luchando cada paso del camino.
El relevista Matt Bush permitió que los Marineros empataran a 6-6 en la parte baja de la octava después de caminar a dos bateadores y ceder un sencillo productor a Suárez. Pero el cerrador Joe Barlow sacó a los Rangers de esa entrada, allanando el camino para los dramáticos hits de Calhoun y Lowe, y luego retiró a los Marineros en orden en la parte baja de la novena para el salvamento.
Además de la ofensiva oportuna, los Rangers jugaron una excelente defensa. White hizo una atrapada estelar corriendo y saltando en la octava entrada, arrancando una bola de foul de la primera fila de asientos a lo largo de la línea del jardín izquierdo para terminar el bateo de Jesse Winker. Y en la novena, García le robó a Julio Rodríguez las bases extras con una atrapada en picada de una línea que se hundía a 108.8 mph que tenía un 69 por ciento de probabilidad de ser golpeada, según Statcast.
«Siento que esto nos da mucha confianza como equipo», dijo García a través de un intérprete. «Creo que esto es un muy buen peldaño».
